Pēteris Vasks

Pēteris Vasks (Aizpute (Letland), 1946) is een Lets componist, geboren als zoon van een predikant (Baptist).

Zijn eerste compositie schreef hij toen hij 8 jaar oud was. Zijn muzikale opleiding begon aan de Riga Muziek school (E. Darzins) en de Litouwse Muziek Academie (Vilnius), waar hij voornamelijk contrabas studeerde bij Vitautas Sereika. Van 1963 tot 1978 was hij dan ook contrabassist bij het Litouwen Philharmonisch Orkest, het Lets Philharmonisch Orkest en het Orkest van de Letse Omroep.

Daarnaast studeerde hij van 1973 tot 1978 ook compositie aan de Letse Muziek Academie (Riga) bij Valentin Utkin. Hij verwerkt oude Letse muziek in zijn composities en zijn muziek gaat meestal over de strijd van mens en natuur; de schoonheid, maar tegelijk ook de dreiging van de natuur. Zoals wel vaker componisten uit de wat noordelijker gelegen gebieden, wijst hij met zijn muziek ook bij de bedreigingen naar de natuur toe, zoals toenemende ontbossing etc.

Sinds 1994 is Vasks erelid van de Letse Academie voor Wetenschap en sinds 2001 is hij lid van de Zweedse koninklijke muziekacademie.